El momento es el adecuado para hablar de Halloween, la festividad cuyos orígenes no se encuentran en Estados Unidos como muchos creen, sino que residen en Europa, más precisamente en Irlanda. Los orígenes paganos de esta festividad se remontan a Samhain , la fiesta celta que celebraba el final del verano y el comienzo del invierno, según el calendario celta marcado por las fases de la cosecha. Cuenta la leyenda que en esta noche las distancias entre el mundo de los vivos y los muertos se estrechan, permitiendo a los espíritus regresar a la tierra para visitar a sus seres queridos. Los romanos, y posteriormente los cristianos, eliminaron gradualmente las fiestas paganas, por lo que la celebración de Halloween se trasladó al 31 de octubre para preceder al Día de Todos los Santos (1 de noviembre). De hecho, parece que Halloween significa la víspera de todos los santos .
Halloween tuvo entonces un gran éxito, especialmente en los Estados Unidos, convirtiéndose en una de las fiestas más populares. Elaborados trajes, disfraces oscuros, dulces y adornos a base de calabazas talladas, murciélagos y telarañas de papel maché. Durante la noche más aterradora del año se organizan fiestas y desfiles donde los niños van tocando las puertas de las casas exclamando la amenazante promesa. ¿truco o trato ? Que con nosotros se convierte en: ¿truco o trato? Para ahorrarnos un susto por el módico precio de unas golosinas o golosinas.
El culto a los muertos y a las almas de los difuntos es común a muchos pueblos, que celebran la relación entre la vida y la muerte de formas peculiares y diferentes. Por ejemplo, en el mismo periodo en México celebramos el Día de los Muertos , fiesta de origen precolombino durante la cual se honra a los difuntos acudiendo a los cementerios donde se construyen altares cerca de las tumbas, pintándose la cara con calaveras y preparando especialidades culinarias como pan de los muertos y calaveras de azúcar. El espíritu que caracteriza esta celebración es, por tanto, totalmente positivo, un momento de compartir para sentirse cerca de los seres queridos fallecidos. Este festival es tan famoso que en 2003 se convirtió en Patrimonio de la Humanidad y también fue el tema de la reciente película animada de Disney "Coco", ambientada durante este festival.
Incluso en algunas zonas del Océano Índico, como Mauricio y su archipiélago, la conmemoración de los difuntos que tiene lugar el 1 de noviembre adquiere una connotación alegre y festiva. De hecho, aquí nos dirigimos al cementerio donde se decoran y limpian las tumbas. Posteriormente se prepara el plato favorito del difunto y se disfruta junto con un vaso de ron. En muchos países africanos, la danza desempeña un papel importante y, a menudo, acompaña al difunto en su último viaje. En Madagascar incluso hay una celebración de famadihana que implica la exhumación de los antepasados después de un cierto período, para que podamos celebrar juntos en el verdadero sentido de la palabra.
En Japón, sin embargo, se celebra Obon , fiesta de origen budista que se celebra en los meses de verano de julio o agosto. Durante este tiempo se encienden linternas para guiar a los espíritus que se cree que regresan a la tierra para encontrar a sus seres queridos. Similar es el festival camboyano de Pchum Ben durante el cual la gente prepara comida para ofrecer a las almas de los difuntos que deambulan por la tierra. Siempre en Oriente, y más precisamente en China, el día de Qingming Se celebra en abril y aquí se limpian las tumbas de los antepasados. Esta fiesta también, al igual que la Samhain Irlandés, tiene un valor estacional porque celebra la transición del invierno a la primavera.
En definitiva, los ritos pueden ser diferentes pero la celebración de la vida y la muerte siempre ha sido una de las prácticas más sentidas y comunes para todos los seres humanos.